¿EXISTIÓ JESÚS DE NAZARET?. PERCY ZAPATA MENDO.
¿EXISTIÓ
JESÚS DE NAZARET?
En
un pleito contra el Vaticano, la Iglesia fue acusada de inventar la historia de
la existencia de Jesús. Aunque el caso fue visto fuera de la corte en Febrero
del 2006, el demandante, Luigi Cascioli,
apeló.
El
argumento contra la existencia de Jesús fue hecho público en la televisión nacional en una transmisión de CNN con la siguiente declaración:
“Bueno, yo estoy aquí para dar el punto
de vista real, supongo” declaró Ellen
Johnson, presidente de Ateos Estadounidenses. “Porque la realidad es que, no hay una sola prueba de evidencia secular
de que hubo un Jesucristo. Jesucristo y el Cristianismo es una religión
moderna. Y Cristo Jesús es una recopilación de otros dioses: Horas, Mithras,
quienes tienen el mismo origen, y la misma muerte como el Jesucristo
mitológico.”
Johnson
y un panel de primera de líderes religiosos estuvieron discutiendo la pregunta,
“¿Qué pasa después de que morimos?”
en una transmisión de Larry King Live en CNN. El usualmente impasible King se
detuvo reflexivamente y después contesto: “¿Entonces
usted no cree que hubo un Cristo Jesús?” Con un aire de certeza, Johnson
respondió: “No lo hay. No es lo que yo creo; no hay evidencia secular de que
Cristo Jesús existió.” King no lo comprendía y fue a un corte comercial.
Ninguna discusión acerca de la evidencia a favor o en contra de la
existencia de Jesús vino después. La
audiencia de televisión internacional se quedó con la pregunta.
Cincuenta
años antes, en su libro “Why I Am Not a
Christian” (Por qué yo no soy un Cristiano), el ateo Bertrand Russell dejó
en shock a su generación al cuestionarse la existencia de Jesús. Él escribió: “Históricamente es bastante dudoso si Cristo alguna vez
existió del todo, y si Él existió nosotros no sabemos nada acerca Él, entonces
yo no estoy preocupado con la pregunta histórica, la cual es una bastante
difícil.”
En
“The Story of Civilization” (La
Historia de la Civilización), el historiador secular Will Durant planteó esta pregunta: “¿Existió Cristo? ¿Es la historia de vida del fundador del cristianismo
el producto de la tristeza, la imaginación, y la esperanza – un mito comparable
a las leyendas de Krishna, Osiris, Attis, Adonis, Dionisio, y Mitras?”
Durant señaló cómo la historia del cristianismo tiene “muchas semejanzas sospechosas a las leyendas de dioses paganos. ¿Entonces,
cómo podemos nosotros saber por seguro que este hombre, a quienes muchos adoran
y otros maldicen, fue real?”
¿Esta
Johnson en lo correcto cuando afirma que Cristo Jesús es una “recopilación de otros dioses”? ¿Y esta
Russell en lo correcto cuando dice que la existencia de Jesús es “bastante dudosa”?
El Mito contra la Realidad
Vamos
a comenzar con una pregunta más fundamental: ¿Cómo podemos distinguir el mito
de la realidad? ¿Cómo sabemos, por ejemplo, que Alejandro Magno existió
realmente? Supuestamente, en el año 336 aC, Alejandro Magno se convirtió en rey
de Macedonia a los 20 años de edad. Un genio militar, éste apuesto y arrogante
líder masacró a través de su camino aldeas, ciudades, y reinos del mundo
Greco-Persa hasta que él los gobernó todos. En breves ocho años el ejército de
Alejandro había atravesado un total de 35,400 kilómetros en sus conquistas.
Se
ha dicho de Alejandro que lloró cuando se quedó sin mundos por conquistar.
(Estoy meditando que esta no es la persona con quien hubiera querido jugar al
ajedrez o a las damas chinas)
Antes
de que él muriera a la edad de 32 años, Alejandro según se advierte, logró el
más grande acto militar que ninguno otro la historia, no sólo de los reyes que
habían vivido antes de él, pero también de esos que estaban por venir más
tarde, hasta nuestro propio tiempo.
Pero
hoy, con excepción de un puñado de ciudades llamadas Alejandría, una película
aburrida de Oliver Stone (“Alexander”), y algunos libros que más de centran
enfermizamente en su sexualidad, su legado quedó en el olvido. De hecho, el
nombre de Colin Farell tiene más poder de atracción en la taquilla que el del
propio Alejandro.
A
pesar del fracaso de taquilla, los historiadores creen que Alejandro existió
debido a tres razones principales:
·
Documentación
escrita desde principios de los historiadores
·
Impacto histórico
·
Otras evidencias
históricas y arqueológicas
Documentación Histórica Sobre Jesús
Lo
histórico de Alejandro Magno y sus conquistas militares se extrae de cinco
fuentes antiguas, ninguna de las cuales fueron escritas por testigos
presenciales. Aunque escrito 400 años después de Alejandro, “La Vida de Alejandro” de Plutarco, es
el primer relato de su vida.
Desde
Plutarco y los otros escritores hubo varios cientos de años alejados de los
acontecimientos de la vida de Alejandro, ellos basan su información en relatos
anteriores. De los veinte relatos históricos contemporáneos de Alejandro, ninguno
sobrevive. Más tarde existieron relatos, pero cada uno presenta un “Alejandro” diferente, lo que deja mucho
a nuestra imaginación. Pero a pesar de la diferencia de tiempo de varios
cientos de años, los historiadores están convencidos de que Alejandro fue un
hombre real y que los detalles esenciales de lo que nosotros leemos acerca de
su vida son verdades.
Dejando
a Alejandro como un punto de referencia, nosotros notaremos que para Jesús hay
ambos relatos históricos religiosos y seculares. Pero debemos hacer la
pregunta, ¿fueron escritos por historiadores fiables y objetivos? Echemos una
breve mirada.
El Nuevo Testamento
Los
27 libros del Nuevo Testamento afirman ser escritos por autores quienes
conocían a Jesús o recibieron el conocimiento de Él de primera mano por parte de otros. Los
cuatro evangelios canónicos relatan información de la vida de Jesús y sus
palabras desde diferentes perspectivas. Estos relatos han sido fuertemente
estudiados por eruditos tanto dentro como fuera del Cristianismo.
El
académico John Dominic Crossan cree que menos del 20 por ciento de lo que
leemos en los evangelios son frases originales de Jesús. Sin embargo, aún este
escéptico no discute que Cristo Jesús realmente vivió.
A
pesar de las opiniones de Crossan, y las de algunos otros estudiosos marginales
como él, el consenso de la mayoría de historiadores es que los relatos del
Evangelio nos dan una imagen clara de Cristo Jesús. Si los relatos del Nuevo
Testamento son dignos de confianza es tema para otro artículo, entonces
nosotros veremos fuentes no-Cristianas para nuestra respuesta de si Jesús
existió.
Los Primeros Relatos No-Cristianos
Así
que, ¿cuáles historiadores del primer siglo no tenían una agenda Cristiana?
Primero que todo, vamos a ver a los
enemigos de Jesús.
Sus
oponentes judíos tenían más que ganar negando la existencia de Jesús. Pero la
evidencia apuntaba en la dirección opuesta. Varios escritos judíos también
dicen de la existencia de su carne y sangre. En el Talmud judío se refieren igualmente
a Jesús. A pesar de que estos consisten en sólo unos pocos y breves, amargos
pasajes con la intención de descontar la deidad de Jesús, estos primeros
escritos judíos no comienzan a insinuar que “El no fuera una persona histórica.”
Flavio
Josefo fue un destacado historiador
judío quien empezó a escribir bajo la autoridad romana en 67 A.D. Josefo, quien nació solo unos pocos
años después de que Jesús murió, habría sido muy consciente de la reputación de
Jesús entre ambos romanos y judíos. En su famoso “Antiquities of the Jews” (Antigüedades de los Judíos) en el 93
A.D., Josefo escribió sobre Jesús como una persona real. “En ese momento vivió Jesús, un hombre santo, si él puede ser llamado
hombre, porque él realizo obras maravillosas, y enseño a hombres, y recibió con
alegría la verdad. Y él fue seguido por muchos judíos y muchos griegos. Él era
el Mesías.” Aunque hay disputa sobre algunas de las redacciones de los
relatos, especialmente la referencia de Jesús siendo el Mesías (los estudiosos
son escépticos, pensando que los Cristianos insertaron esta frase), claramente
Josefo confirmó esta existencia.
¿Qué
hay de los historiadores seculares, aquellos que vivieron en tiempos antiguos
pero que no eran religiosamente motivados? Hay confirmación actual de al menos
19 escritores seculares tempranos quienes hicieron referencias de Jesús como
una persona real.
Uno
de los más grandes historiadores antiguos, Cornelio Tácito, afirmó que Jesús
había sufrido bajo Pilatos. Tácito nació
alrededor de 25 años después de la muerte de Jesús, y él había visto como la
propagación del Cristianismo empezó a impactar a Roma. El historiador romano
escribió negativamente de Cristo y los cristianos, identificándolos en año 115
A.D. como “una raza de hombres detestados
por sus malas prácticas, y comúnmente llamadas Chrestiani. El nombre fue
derivado de Chrestus, quien, en la región de Tiberio, sufrió bajo Poncio
Pilatos, procurador de Judea.”
Los
siguientes hechos sobre Jesús fueron escritos por fuentes tempranas no
cristianas:
·
Jesús era de
Nazaret
·
Jesús vivió una
sabia y virtuosa vida
·
Jesús fue
crucificado en Palestina bajo Poncio Pilatos durante el reinado de Tiberio
César en tiempo de Pascua, al ser considerado el rey judío.
·
Los discípulos
creyeron que Jesús que había muerto y resucitado de la muerte tres días
después.
·
Los enemigos de
Jesús reconocieron que él realizo hazañas inusuales que llamaron “brujería”
·
La pequeña banda
de discípulos de Jesús se multiplicó rápidamente, expandiéndose tanto como
Roma.
·
Los discípulos de
Jesús negaron el politeísmo, vivieron vidas morales, y adoraron a Cristo como
Dios.
El
teólogo Norman Geisler comentó:
“Este esquema general es perfectamente
congruente con el del Nuevo Testamento.”
Todos
estos relatos independientes, religiosos y seculares, hablan sobre un hombre
real que coincide bien con el Jesús de los evangelios. La enciclopedia
Británica cita estos diversos relatos seculares de la vida de Jesús como prueba
convincente de su existencia.
“Estos relatos independientes prueban
que en tiempos antiguos incluso los oponentes del Cristianismo no dudaron de la
historicidad de Jesús.”
Impacto Histórico
El
historiador Thomas Carlyle dijo: “Ningún
gran hombre vive en vano. La historia del mundo no es sino la biografía de
grandes hombres.” Como Carlyle observa, es la gente real, no los mitos,
quienes impactan la historia.
Como
una persona real, Alejandro impactó la historia por sus conquistas militares,
alterando las naciones, los gobiernos y las leyes. ¿Pero que de Cristo Jesús y
su impacto en nuestro mundo?
Los
gobiernos del primer siglo de Israel y Roma fueron en gran parte poco afectados
por la vida de Jesús. El promedio de ciudadanos romanos no supieron que él
existió hasta muchos años después de su muerte, la cultura romana permaneció en
gran parte distante de sus enseñanzas por décadas, y pasarían varios años antes
de que matar cristianos en el coliseo se
convirtiera en un pasatiempo nacional.
El resto del mundo tenía poco si acaso ningún conocimiento de él. Jesús no fue
oficial de un ejército. El no escribió un libro o cambió alguna ley. Los
líderes judíos esperaban borrarlo de sus memorias, y parecía que tendrían
éxito.
Hoy,
sin embargo, la antigua Roma se encuentra en ruinas. Las poderosas legiones del
Cesar y la pompa del poder del imperio romano se han desvanecido en el olvido.
Sin embargo, ¿cómo es Jesús recordado hoy? ¿Cuál es su influencia duradera?
·
Más libros han
sido escritos sobre Jesús que sobre alguna otra persona en la historia.
·
Naciones han
usado sus palabras como la piedra angular de sus gobiernos. De acuerdo con
Durant: “El triunfo de Cristo fue el
comienzo de la democracia.”
·
Su sermón del
Monte estableció un nuevo paradigma en la ética y la moral.
·
Las escuelas,
hospitales y obras humanitarias se han fundado en su nombre.
·
Harvard, Yale,
Princeton y Oxford son sino unas pocas universidades que tienen orígenes cristianos
para dar gracias por sus comienzos.
·
El elevado papel
de la mujer en la cultura occidental traza sus raíces de vuelta a Jesús. (Las
mujeres en los días de Jesús eran consideradas inferiores y virtualmente “no personas” hasta que su enseñanza fue
seguida).
·
La esclavitud fue
abolida en Gran Bretaña y los Estados Unidos debido a las enseñanzas de Jesús
que cada vida humana es valiosa.
·
Ex drogadictos y
dependientes al alcohol, prostitutas y otros en busca de propósito en la vida
alegan que él es la explicación de sus vidas cambiadas.
·
Dos billones de
personas se llaman a sí mismos cristianos. Mientras algunos son cristianos de
nombre solamente, otros siguen impactando nuestra cultura enseñando los
principios de Jesús, que toda vida es valiosa y que estamos para amarnos unos a
otros.
Extraordinariamente,
Jesús hizo todos estos impactos como resultado de solo un período de tres años
de ministerio público. Si Jesús no existió, uno debe preguntarse como un mito
podría alterar la historia. Cuando al historiador mundial H.G. Wells se le pregunto
quién ha dejado el mayor legado en la historia, él respondió: “En esta prueba Jesús se mantiene primero.”
La
evidencia documental y el impacto histórico señalan el hecho de que Jesús si
existió. Si Jesús realmente existió, nosotros también esperaríamos descubrir
sus huellas impresas dentro de los detalles de la historia. Los mitos no dejan
tal confirmación de detalles.
Una
de las claves aquí para Durant y otros estudiosos es el factor tiempo. Los
mitos y leyendas usualmente toman cientos de años para evolucionar- la historia
de que George Washington nunca dijo una mentira es probablemente una mentira,
hasta dos siglos después se convirtió en una leyenda. Las Buenas Nuevas del
cristianismo, por otro lado, despegaron tan rápido como para ser un mito o una
leyenda. Jesús no había existido, aquellos que se opusieron el cristianismo sin
duda le han marcado un mito desde el principio. Pero ellos no lo hicieron.
Tales
evidencias, junto con los relatos escritos desde principios y el impacto
histórico de Cristo Jesús, convence incluso a los historiadores escépticos de
que el fundador del cristianismo no fue ni un mito ni una leyenda. Pero un
experto en mitos no estaba tan seguro.
Como
Muggeridge, estudioso de Oxford, C.S. Lewis estaba inicialmente convencido de
que Jesús no era nada sino un mito. Lewis dijo una vez: “Todas las religiones, eso es, toda mitología… son meramente invención
propia del hombre- Cristo tanto como Loki. (Loki es un antiguo dios
nórdico, al igual que Thor)
Diez
años después de denunciar a Jesús como mito, Lewis descubrió los detalles
históricos, incluyendo varios documentos de testigos, verificando su
existencia.
Jesucristo
ha impactado el paisaje histórico como un terremoto masivo. Y este terremoto ha
dejado un sendero más ancho que el Gran Cañón. Es este sendero de evidencia que
convence a estudiosos que Jesús realmente existió y realmente impactó nuestro
mundo hace 2000 años.
Otro
escéptico quien pensó que Jesús era un mito fue el periodista británico Malcolm
Muggeridge. Pero en un trabajo en televisión a Israel, Muggeridge fue
enfrentado con evidencia sobre Jesucristo que él no sabía que existía. Así como
él revisó lugares históricos – el lugar de nacimiento de Jesús, Nazaret, el
lugar de la crucifixión y la tumba vacía- , un sentido de la realidad de Jesús
empezó a emerger.
Más
tarde el declaró:
“Fue mientras yo estaba en Tierra Santa
con el propósito de hacer tres BBC programas de televisión en el Nuevo
Testamento que… ciertamente el nacimiento de Jesús me tomó, ministerio y crucifixión…
me volví consciente de que realmente había habido un hombre, Jesús, quien fue
también Dios.”
Un
gran crítico académico alemán, en los siglos 18 y 19, había cuestionado la
existencia de Jesús, señalando que tales figuras claves como Poncio Pilatos y
el principal sacerdote Caifás en los relatos de los evangelios nunca han sido
confirmados como reales. No fue posible refutarle hasta mediados del siglo 20.
Los
arqueólogos en 1962 confirmaron la existencia de Pilatos cuando ellos
descubrieron su nombre incluido en una inscripción en una piedra excavada.
Igualmente, la existencia de Caifás fue un incierto hasta 1990, cuando un
osario (cementerio de huesos) fue descubierto llevando su inscripción. Los
arqueólogos han descubierto también lo que ellos creen es la casa de Simón
Pedro y la cueva donde Juan el Bautista hizo su bautismo.
Por
último, tal vez la evidencia más convincente de que Jesús existió fue el rápido
incremento en el número de los cristianos. ¿Cómo puede explicarse sin Jesús?
¿Cómo puede este grupo de pescadores y
otros hombres trabajadores inventar a Jesús en unos escasos años? Durant
respondió su pregunta introductoria -¿Existe Cristo?- con la siguiente
conclusión:
“Que unos pocos y simples hombres
debieran en una generación haber inventado tan poderosa y atractiva
personalidad, tan elevada ética y tan inspirada visión de la fraternidad
humana, sería un milagro mucho más increíble que ningún otro relatado en los
evangelios. Después de dos siglos de mayor critica las líneas generales de la
vida, el carácter y la enseñanza de Cristo, permanece razonablemente limpio, y
constituye el más fascinante rasgo en la historia del hombre occidental.”
Clifford
Herschel Moore, profesor de la Universidad de Harvard, afirmó en cuanto a la
historicidad de Jesús: “El cristianismo
conoció a su Salvador y Redentor no como
cualquier dios en cuya historia estaba contenida alguna fe mítica… Jesús fue
histórico y no un ser mítico. Ningún
mito remoto o falso ingresó en el creyente Cristiano; su fe fue fundada en hechos
positivos, históricos y aceptables.”
Pocos,
si acaso algunos historiadores están de acuerdo con las afirmaciones de Ellen
Johnson y Bertrand Russel que Jesús no existió.
La documentación extensa de la vida de Jesús por autores contemporáneos,
su profundo impacto histórico, y la evidencia a su favor tangible en la
historia han persuadido a los eruditos
acerca de que Jesús verdaderamente existió.
¿Podría un mito haber hecho todo eso?
Todos excepto unos pocos dicen que no.
El
Dr. Michael Grant de Cambridge ha escrito, “Para
resumir, los métodos críticos modernos no soportan la teoría del
Cristo-mito. Una y otra vez ha sido
contestado y descartado por eruditos de primera. En años recientes no hay ningún erudito serio
que se atrevería a postular la no historicidad de Jesús.”
El
historiador Jaroslav Pelikan declaró, “Sin
importar lo que uno puede pensar o creer personalmente acerca de él, Jesús de
Nazaret ha sido la figura más dominante de la cultura occidental por veinte
siglos… Es de su nacimiento que la mayoría de la raza humana fecha sus
calendarios, es por su nombre que muchos maldicen y en su nombre que millones
oran.”
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